自动化控制工程，其实在本科阶段叫自动化专业，在研究生阶段叫控制科学与工程，是研究控制的理论、方法、技术及其工程应用的学科。
　　自动控制就是在没有人直接参与的情况下，利用控制装置，使被控对象的某个工作状态或参数自动地按照预定的规律运行。
　　在人类生产和科学技术的发展过程中，自动控制技术起着越来越大的作用。在工业生产的传统部门，例如石油、化工、机械、电力、电子，汽车、造船、轻工等部门都广泛采用自动控制技术。近几十年以来，随着计算机技术的飞速发展和广泛应用，在宇航、机器人控制、导弹制导及核动力等高新技术领域中，自动控制技术更具特别重要的作用。
　　自动控制技术的应用非常广泛。在军事、航天领域中，包括火炮、雷达、跟踪系统；人造卫星；宇宙飞船等。在工业生产过程中，包括机器人控制；轧钢过程；工业窑炉；石油化工；水泥建材；玻璃、造纸等。在现代农业生产中，包括自动灌溉；农产品质量检测；灾情检测等。同时，随着计算机和通信网络等技术的诞生和飞速发展，自动控制技术水平也不断提高，其应用已扩大到经济与社会生活的各个领域，如通信、交通、医学、环境保护、经济管理、文字识别、语音识别和人工智能等领域。