按控制作用分类
执行电器用来完成某种动作或传递功率。例如：电磁铁。
控制电器用来控制电路的通断。例如：开关、继电器。
主令电器用来控制其它自动电器的动作，以发出控制指令。例如：按钮、转换开关等。
保护电器用来保护电源、电路及用电设备，使它们不致在短路、过载状态下运行，免遭损坏。例如：熔断器、热继电器等。

按动作方式分
自动切换电器按照信号或某个物理量的变化而自动动作的电器。例如：接触器、继电器等。
非自动电器通过人力操作而动作的电器。例如：开关、按钮等。

按动作原理分类
电磁式电器它是根据电磁铁的原理工作的。例如：接触器、继电器等。
非电磁式电器它是依靠外力或某种非电量的变化而动作的电器。例如：行程开关、按钮、速度继电器、热继电器等。